В Канадской Арктике обнаружен хорошо сохранившийся скелет древнего носорога возрастом около 23 миллионов лет.

Находка показала, что эти животные обитали значительно севернее, чем считалось ранее, и переселялись между континентами позже предполагаемых сроков.

Иллюстрация: Julius Csotonyi

Краткое содержание

  • В Канадской Арктике обнаружен новый вид древнего носорога возрастом около 23 млн лет — это самый северный представитель семейства, что меняет представления о палеоэкологии и ареале млекопитающих.
  • Анализ эволюции показал, что миграция носорогов между Европой и Северной Америкой происходила через Североатлантический сухопутный мост значительно позже, чем считалось ранее.
  • Хорошо сохранившийся скелет (около 75%) позволил уточнить морфологию вида: это был небольшой безрогий носорог, адаптированный к более мягкому климату древней Арктики.
  • Обнаружение древних белков в зубной эмали расширяет возможности молекулярной палеонтологии и изучения эволюции млекопитающих.

Находка подтверждает, что Арктика играла важную роль в эволюции и расселении крупных млекопитающих, а её древние экосистемы были значительно более разнообразными.

Учёные из Канадского музея природы выявили ранее неизвестный вид вымершего носорога, останки которого нашли в отложениях древнего озера в кратере Хаутон на острове Девон в Нунавуте. Это самый северный представитель носорогов, известный науке. Вид получил название Epiatheracerium itjilik и относится к раннему миоцену.

Носороги существовали более 40 миллионов лет и в прошлом были широко распространены почти на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды. Новый вид оказался близким родственником европейских носорогов, живших миллионами лет ранее, что позволило пересмотреть представления об их эволюции.

«Сегодня существует только пять видов носорогов, но раньше их было более 50, и они обитали в Европе и Северной Америке», — отмечает руководитель исследования Даниэль Фрейзер.

Анализ показал, что предки арктического носорога могли попасть в Северную Америку через сухопутный мост, проходивший через Северную Атлантику и Гренландию. Ранее считалось, что этот путь перестал функционировать около 56 миллионов лет назад, однако новые данные указывают на более поздние миграции, вплоть до миоцена.

Особенности древнего вида

Epiatheracerium itjilik был сравнительно небольшим и лёгким животным. По размерам он сопоставим с современным индийским носорогом, но не имел рога. Износ зубов свидетельствует, что найденная особь умерла во взрослом возрасте.

Скелет сохранился примерно на 75%, что является редкостью для палеонтологических находок. Кости практически не разрушены и частично минерализованы, что позволило подробно изучить анатомию животного.

Название вида происходит из инуктитутского слова, означающего «мороз» или «холод», что отражает арктическое происхождение находки. Учёные работали над названием совместно с представителями инуитского сообщества.

Новые данные об эволюции

Для определения места вида в эволюционном древе исследователи проанализировали 57 видов носорогов. Используя математические модели, они проследили маршруты их расселения между континентами. Результаты показали, что Северная Атлантика играла более важную роль в эволюции носорогов, чем считалось ранее.

Дополнительный интерес к находке вызвало обнаружение древних белков в зубной эмали. Это позволило расширить временные рамки изучения биомолекул и даёт новые возможности для исследования эволюции млекопитающих.

«Арктика продолжает приносить открытия, которые помогают лучше понять развитие и расселение млекопитающих», — подчёркивает Фрейзер.

В миоцене территория кратера Хаутон была покрыта умеренными лесами и имела мягкий климат. Позднее кратер заполнился водой, образовав озеро, благодаря чему остатки растений и животных хорошо сохранились. Сегодня этот регион представляет собой холодную арктическую пустыню с вечной мерзлотой.

Обнаружение нового вида подтверждает, что древние экосистемы Арктики были значительно разнообразнее, чем считалось, а климатические условия позволяли обитать здесь крупным млекопитающим.

Источник

Nature Ecology & Evolution

DOI: 10.1038/s41559-025-02872-8

Источник: ecoportal.su

Метки: